¿La sierra norte de Valencia, una actriz, una monja, una cantante... ? En realidad todas las respuestas son válidas.

A mucha gente le suena este nombre y pocos conocen la leyenda de este personaje mítico a caballo entre Madrid y Valencia.

La novela titulada La Calderona nos cuenta la historia de esta fascinante mujer y todas las leyendas que la han envuelto desde hace 400 años .

El pasado lunes 1 de octubre tuve el honor de ser invitado por el Club de lectura de Serra, donde pude resolver dudas, contar algunos secretos de la novela, y mostrar documentos e imágenes utilizados en su redacción.  Un auténtico placer ver cómo La Calderona cobra vida con cada lector. 

El encuentro se retransmitió en directo por Instagram.

Se suele dar por aceptado que el cuadro de las Descalzas Reales de Madrid (arriba a la derecha de la imagen) es el retrato de La Calderona, cuando no es más que otra versión de la composición clásica titulada "Retrato de la vanidad". Mostramos solo tres ejemplos de este tema que hay en Madrid, en la colección Abelló, en las Desacalzas Reales y en el museo Cerralbo. En estas obras se muestra a la Magdalena que parece estar arrepentida por su vida cortesana, se está peinando o admira su belleza por última vez y espera el abrazo de su hermana Marta para, a partir de ese momento, llevar una vida santa. Incluso en los vestidos y en las sillas coinciden las dos versiones de arriba.

Lo único que podría relacionar a la Calderona con el cuadro  que actualmente está en el convento de las Descalzas Reales, es que a la nieta de La Calderona le regalaron ese cuadro cuando se hizo monja en dicho convento. ¿Un cuadro muy adecuado para inspirar a una joven monja, y una lección del mal ejemplo que fue su abuela?

Este cuadro se lo regaló Don Juan J. de Austria a su hija bastarda cuando esta ingresó en el convento de Madrid. Era la época en la que el hijo de La Calderona, al empezar a ejercer el poder, fue objeto de críticas y mofa en la corte por ser hijo de una actriz, una "cortesana", una plebeya. 

A las afueras de Valfermoso de las monjas (Guadalajara) se encuentra el convento donde la Calderona estuvo unos quince años recluida, y donde llegó a ser madre abadesa.

El convento se encuentra en el valle de Utande, un idílico paraje de la Alcarria, rodeado de bosques, niebla y silencio.

Un mapa del siglo xviii poco conocido muestra claramente el Monte La Calderona (1), al sureste de lo que actualmente se denomina sierra Calderona. Muy cerca del Garbí y el Picayo, donde dice la leyenda que habitó esta bandolera.

Se trata del Mapa geográfico del Reino de Valencia, encargado por el conde Floridablanca en 1788 y del que mostramos un detalle. Se trata de un mapa de la época de Cavanilles, que también menciona este monte en su célebre libro.

Un siglo después de vivir la Calderona el topónimo ya está consolidado y aparece en los mapas. Con el tiempo se irá perdiendo esta denominación, hasta que a mediados del siglo xx, los excursionistas y los amantes del montañismo valenciano lo irán recuperando, y pasará a denominar a toda la sierra.

Muchas gracias a Santiago Palacios y a Jokin Arana por su hospitalidad, y a los lectores que vinieron a interesarse por el libro.

El pasado 3 de noviembre la dirección del Parque Natural Sierra Calderona organizó en el Ayuntamiento de Serra la presentación de la novela. Acudieron la alcaldesa de Serra Alicia Tusón, el director del parque Carlos Ferris, además de José Soler escritor y fundador del Centro Excursionista de Valencia, Policarp Garay, cronista de Serra, Alfred Más, y muchos vecinos interesados en la protagonista que da nombre a su sierra. Fue muy emocionante hablar de la novela a escasos metros de donde ocurre uno de los capítulos del libro y transmitir el entusiasmo por la historia y las leyendas de este personaje.

Alicia Tusón nos convocó, para dentro de poco, en el Club de lectura de Serra, donde volveremos para profundizar en las anécdotas y detalles del libro con los lectores, en el corazón de la Sierra Calderona.

 ¡Hasta pronto!